二月初，黑水的冻土开始松。

　　白日太阳照久一些，地表便会软出薄薄一层泥。夜里再冻，第二天又硬。这样的冻融对土壤有好处，却把路折腾得很差，车轮一会儿陷泥一会儿打滑。

　　沈昭宁却等的就是这个时候。

　　真正的春耕准备要开始了。

　　第一件事是深翻。

　　西坡七号去年只改了最核心的几亩，剩下地块还需要排盐、施肥、打碎板结。新的一百二十七亩则要先把计划种主粮的七十余亩翻出来。

　　靠人挖，慢得可怕。

　　最有效的是牲畜拉犁。

　　可沈家没有牛。

　　黑水耕牛本就少，真正有牛的农户自己开春也要用。租一头牛一天已经涨到秋日的近两倍，而且还排不上。

　　马可以拉犁，但军马不可能随便借。

　　沈昭宁算了三天，发现不管怎么省，畜力都是绕不开的瓶颈。

　　她只能去找谢临渊。

　　“借马不行。”

　　谢临渊拒绝得很快。

　　“我还没开口。”

　　“你一进门就盯我墙上的军马册。”

　　沈昭宁没有尴尬：“我也可以租。”

　　“不行。春前马要恢复膘，准备巡边。”

　　“骡子呢？”

　　“军营的骡子要运粮和木料。”

　　“那将军这里有什么可以借？”

　　谢临渊被她问得气笑：“你来军府挑东西？”

　　“我是来谈交换。”

　　“拿什么换？”

　　“春菜。”

　　“什么？”

　　“如果军屯给我二十日畜力，沈家春后第一批菜按军营价供一部分，不走市价。”

　　谢临渊摇头：“不是价格问题。马不能借。”

　　沈昭宁只好退一步。

　　“那借人。”

　　“军兵也不能替你种地。”

　　“伤兵呢？”

　　这两个字让屋里安静了一瞬。

　　韩铮原本在旁边看图，抬头看她。

　　沈昭宁解释：“不是让伤兵下地做重活。我缺的是会修犁、会管牲口、懂军屯的人。黑水退下来的伤兵不少，有些不能上城墙，却未必不能做别的。”

　　谢临渊的神色慢慢认真。

　　“你想雇？”

　　“对。”

　　“军营现在养着一批旧伤未愈的人。他们有军饷。”

　　“我不是抢军营的人。”沈昭宁道，“若军府愿意，可以让他们以轮值方式来西坡，工钱照结。谁能做什么按身体情况安排。”

　　她过去见梁守成以后便一直在想。

　　黑水有一群被浪费的劳力。

　　伤兵。

　　他们有的人少一根手指，有的人腿伤不能长跑，有的人旧伤遇冷便疼。无法继续承担前线军务，不代表没有技能。

　　很多人会修军械、养马、搭营、挖沟、认路。

　　这些恰恰是开荒最需要的能力。

　　谢临渊沉默良久。

　　“你为什么想到他们？”

　　“因为梁守成。”

　　“他以前是我父亲帐下的兵。”

　　沈昭宁一怔。

　　“你知道？”

　　“黑水退下来的伤兵，我大多知道。”

　　他说得很平静，却让沈昭宁第一次意识到，谢临渊并不是单纯被朝廷扔在黑水自生自灭。

　　他还守着很多从三年前那场败仗里活下来的人。

　　“八个。”

　　谢临渊最终道。

　　“先给你八个，十日。不是借，是军屯换工。你西坡的新蓄水塘将来若蓄水成功，军屯可以在旱时按规矩取水。”

　　“多少？”

　　“你定规则。”

　　“那要先算水量。”

　　韩铮忍不住笑：“将军给你八个人，你第一句还是算。”

　　“不算清楚以后会吵。”

　　八名伤兵第二日便到了西坡。

　　情况比沈昭宁预想更复杂。

　　一个右手只有三指。

　　两个腿伤。

　　一个左眼几乎看不见。

　　剩下四个看似正常，实际上都有不同程度旧伤。

　　可真正问到会什么时，她反而惊喜。

　　三指的赵老六以前专修车轮和木器。

　　腿伤的魏平会养马，也会看简单牲口病。

　　独眼的曹峻以前是军中辎重队的小头目，最擅长安排车、人和物资。

　　其他几人也都不是“只能打仗”。

　　沈昭宁当场改了原计划。

　　重体力不让他们做。

　　赵老六带人修犁。

　　魏平负责帮城西几户有牛的人调养牲畜，并谈春耕时段交换。

　　曹峻直接接过了西坡工具与运输排班。

　　第三天，效果便出来。

　　过去二十个人挖地，常常有一半时间在等筐、找锄、抬土路线互相挡。曹峻只花半日把动线重新排过，出土与回筐分两条路，效率一下快了三成。

　　沈明珩看得目瞪口呆。

　　“姐，这些他们都是打仗学的？”

　　“打仗也要吃饭、走路、运东西。”

　　真正的大军从来不是只靠刀剑。

　　后勤本身就是一种复杂组织能力。

　　这让沈昭宁对谢家军当年的断粮有了更深理解。

　　几万人一旦粮道断掉，不是少吃几碗饭那么简单。

　　马匹失去草料，伤兵没有药，军队不能按计划移动，士气和体力同时下降。七日足以让一支原本能打的军队变得完全不同。

　　第七日，谢临渊来西坡看人。

　　八个伤兵见他，下意识都站直。

　　“将军。”

　　谢临渊一一点头。

　　目光落到赵老六修好的木犁上时，他停了停。

　　“手还能做？”

　　赵老六举起只剩三根指头的右手，笑得很难看：“拿刀不行，拿刨子比以前还稳。”

　　谢临渊没笑。

　　“那就做。”

　　只有两个字。

　　赵老六眼圈却一下红了。

　　三年前伤了以后，他最怕听见的不是疼。

　　是“你废了”。

　　如今有人告诉他，不能拿刀，也能做别的。

　　沈昭宁站在一旁，没有打断。

　　她忽然明白，这八个人对西坡的意义也许不仅是多了八双手。

　　如果黑水能让退兵重新找到工作，他们就不会只能靠微薄军饷或家人养着。

　　这同样是“让一座城养得起人”的一部分。

　　当晚山河图出现一条她没见过的提示。

　　【聚居环境劳力利用率提升】

　　【新增稳定技能节点木作运输牲畜管理】

　　【山河值增加二点】

　　系统把“人会什么”也算进了环境改善。

　　沈昭宁盯着那行字看了许久。

　　土地从来不是只有土。

　　一块地能不能养人，取决于水、种、肥，也取决于有没有人会把这些东西组织起来。

　　谢临渊临走前忽然道：“这八个人十日后若愿意留下，你可以继续雇。”

　　“军营不需要？”

　　“需要时召回。”

　　“好。”

　　他走出几步，又停下。

　　“青州回文应该快到了。”

　　沈昭宁心里一紧。

　　“葛长庚？”

　　“嗯。”

　　“有把握拿到附件？”

　　“没有。”

　　“为什么？”

　　十日试用结束时，谢临渊把八个伤兵都叫回军营问了一遍，不是问沈家给多少钱，而是问有没有被强迫做身体承受不了的活。得到的回答几乎一致：重活反而不让做。魏平甚至说沈昭宁管得烦，每个人的旧伤都要记，哪天腿肿就换岗。谢临渊听完只道：烦总比死强。他太清楚三年前有多少伤兵不是死在刀下，而是撤退途中因为没人顾得上被落下。黑水如今没有能力建真正的伤兵安置体系，可西坡至少证明了一件事：退下来的人不是只能被养，也可以重新参与生产。

　　八个伤兵在西坡稳定下来后，曹峻提议给每个人做一块简单技能牌，不写伤残，只写会什么：木作、车修、牲口、绳结、仓储。这样临时有活时按技能找，不必先看谁腿瘸谁手缺。沈昭宁非常赞同。她甚至让春工册以后都按“能做什么”登记，而不是按身份登记。寡妇、流犯、伤兵、官家女眷，这些标签在工地上都不如“会不会扶犁、会不会算账”有用。人一旦被按能力重新看见，许多过去像命一样压在身上的身份，便会松一点。

　　伤兵继续留用后，西坡还多了一条小规矩：任何人旧伤发作都可以主动换轻活，不扣当日已完成工钱。刚开始没人肯说，怕被看成偷懒。直到魏平有一次腿肿得走不动，沈昭宁当众让他改去记牲口草料，众人才慢慢相信这不是客套。一个制度若只写在纸上、真正使用时让人羞耻，就等于不存在。她要的是大家敢用它。

　　谢临渊看向北边灰白的天。

　　“因为三年前敢做假牌的人，不一定会把真账留三年。”

　　八名伤兵十日期满时，没有一人主动离开。有人选择继续按工拿钱，有人只做半日，也有人回军营轮值几日再来。沈昭宁没有把他们编成固定“沈家人”，而是允许自由进出。她知道真正稳定的合作不该靠人情绑住。赵老六说得最直白：“我在这里做得动，就来；哪天军营要我修车，我就回。两边都不耽误。”这种松散反而让关系更长久。

　　八名伤兵真正下到西坡以后，沈昭宁才发现“能干活”三个字差别极大。有人缺两根手指，却能管工具和修绞盘；有人腿伤不能久站，算数却极快；还有一个叫程六的右臂使不上重力，过去在辎重营认路，画出来的简图比沈明珩还清楚。她没有强求他们都去挖沟，而是重新拆岗位。谢临渊第二次来看时，西坡上竟有伤兵坐在棚里记车次。男人看了半晌，只问：“这样也算工？”沈昭宁答：“能让十个人少跑冤枉路，为什么不算？”谢临渊没说赞同，只把那张车次表拿起来多看了两眼。