天完全黑下来时，队伍停在一处废弃驿站。

　　驿站年久失修，屋顶塌了一角，院里杂草丛生。官差占了尚能住人的两间屋子，其余犯人只能在院里或廊下找地方歇息。

　　沈家人刚坐下，便有人开始脱鞋。

　　脚一露出来，哭声又起了。

　　沈玉珠两只脚后跟全磨破了，血把袜子黏在皮肉上。三房一个十二岁的小姑娘脚底起了几个大水泡，连碰都不敢碰。林氏虽然强撑着不说，走路时也明显一瘸一拐。

　　沈昭宁蹲下看母亲的脚。

　　“没事。”林氏下意识往回缩，“你先照顾祖母。”

　　“祖母有秦嬷嬷，我先看您。”

　　她用烧过又放凉的水把母亲脚后跟擦干净，再从带出来的旧布上剪下一块，简单包扎。没有药，只能先保证伤口尽量干净。

　　周氏见她忙活，忍不住道：“这样裹着明日不是更疼？”

　　“比沾着泥沙一直磨好。”

　　“那玉珠也……”

　　话说到一半，她大概想起白日里才跟沈昭宁呛过声，面子上过不去，又闭了嘴。

　　沈昭宁没有计较：“让她过来。”

　　沈玉珠愣了愣，慢慢挪过来。

　　沈昭宁替她把黏在伤口上的袜子用温水一点点浸开，没有硬扯。少女疼得一直抽气，眼泪不停往下掉。

　　“明日起，所有人袜子湿了都要及时换，晚上必须把脚晾干。小水泡若没破别随便挑，已经破的就尽量保持干净。”

　　三婶杜氏皱眉：“这么多人哪有换洗袜子？”

　　“所以今晚先统计。”沈昭宁抬头，“谁的鞋已经磨薄，谁脚伤得重，谁还有多余布料，都记下来。不能等走不动了再想办法。”

　　她说得自然，众人一时间竟没人反驳。

　　沈老夫人坐在墙边看了她一会儿，开口道：“听宁丫头的。”

　　有老夫人这一句话，事情立刻顺了许多。

　　青禾和几个年轻丫鬟负责烧水，三房的人去驿站外捡干柴，年纪大些的妇人整理能用的布。沈昭宁让人把所有鞋底都检查一遍，才发现情况比想象中更糟。

　　沈家女眷过去穿的都是绣鞋，鞋面精细，鞋底却薄。这样的鞋在青石街上走还好，上官道一天几十里，不出十日就会磨烂。

　　“得想办法换鞋。”沈昭宁道。

　　周氏苦笑：“拿什么换？我们身上银子都被搜干净了。”

　　沈昭宁没有立刻回答。

　　夜里发下来的饭依旧是杂粮饼和水。有人实在吃不下，想把饼留到明日。沈昭宁却让沈家老人孩子尽量吃完。

　　“为什么不能留？”杜氏问。

　　“这种天气还好，若以后遇到雨，饼湿了发霉更麻烦。”沈昭宁解释，“而且今日消耗太大，不吃够，明日更走不动。以后除非有明确多余的食物，否则每一顿都先保证身体撑得住。”

　　周氏拿着饼，神情有些复杂：“你怎么懂这些？”

　　沈昭宁早就想过这个问题。

　　“爹书房里有几本讲西北行军与农事的杂记，我从前闲着看过。”

　　这解释并不完美，但此时没人有心思深究。

　　吃过饭，驿站旁一名中年妇人忽然捂着肚子跑到角落，紧接着又有第二个人。沈昭宁闻了闻桶里的水，微微皱眉。

　　水看上去清，但有一股很淡的泥腥味。

　　她意识一动，山河图在脑海中展开。

　　【水源状态轻度污染】

　　【建议煮沸后饮用】

　　沈昭宁抬头：“我们以后的水，都尽量烧开再喝。”

　　周氏终于忍不住：“昭宁，烧水要柴。走一天大家都累得要死，谁还有力气天天找柴？再说官差给的水，别人都直接喝，怎么偏我们这么讲究？”

　　“不是讲究。”沈昭宁语气平和，“一路上人多、牲口也多，井和河很容易被污染。若喝坏肚子，一天走几十里，谁受得住？”

　　“哪有这么容易坏肚子。”

　　“二婶可以自己喝生水。”沈昭宁没有争，“但老人孩子的必须烧。”

　　周氏被噎了一下，没再说。

　　安排完这些，沈昭宁自己才发现两只脚也磨出了泡。

　　青禾蹲下来要替她处理，她本想说不用，低头却看到少女自己的脚后跟也全是血痕。两人对视一眼，青禾先笑了，笑着笑着眼泪又掉下来。

　　“姑娘，从前咱们去城南看灯会，走一个时辰你都嫌累。”

　　沈昭宁也笑：“所以人不能太早说自己吃不了苦。”

　　“奴婢就是怕……怕以后每天都这样。”

　　“会比今天更难。”沈昭宁没有哄她，“可能会缺水，会下雨，会生病，也会遇上比官差更不好说话的人。但今天能过，明天就先过明天。别一次把三千里的苦都放到心里。”

　　青禾怔了怔，低头替她把脚上的泥擦干净。

　　旁边几名沈家姑娘原本也在悄悄掉泪，听见这句话，竟慢慢安静下来。

　　沈昭宁忽然意识到，恐惧也会传染，镇定同样会。如今她未必真比所有人更有把握，但只要她先不乱，身边的人就能多撑一会儿。

　　临睡前，沈昭宁又做了一件让人不太理解的事。

　　她让青禾把当天剩下的一小截木炭收起来，又找了一块破木板，在上面记下沈家四十七人的情况。不会写字的用符号，老人画圈，孩子画点，脚伤严重的再添一道横线。她并不是要做什么漂亮账册，只是怕人多事杂，第二日谁需要少走几步、谁的鞋必须先换，全靠记忆迟早会漏。

　　杜氏看着那块木板，忍不住感叹：“以前府里什么都有账房和管事，如今连一家人走路都得自己记账。”

　　“这不是坏事。”沈昭宁把木板放到铺盖下面，“至少从今日开始，我们知道自己还有多少人、缺什么、能做什么。”

　　林氏听见这话，神色有些恍惚。她过去管过沈府内宅，也懂得账目分派，可抄家以后整个人像失了主心骨。直到此刻，她忽然意识到女儿不是在替她撑一两日，而是真在一点点把这个已经散掉的家重新拢回来。

　　她轻声道：“宁儿，明日孩子那一组我来照看。你不用什么都亲自盯。”

　　沈昭宁抬头，笑了：“好。”

　　这也是她想要的。

　　不是所有人都依靠她，而是每个人重新找到自己能承担的那一份。

　　夜深以后，院里渐渐安静。

　　沈昭宁却睡不着。

　　她靠着墙坐着，再次进入山河图。

　　白日出京以后，地图上多出了一条很淡的行进路线。她试着触碰京畿区域，仍旧能看见那条关于旱灾的提示。

　　三百二十四日。

　　比三日前少了三天。

　　这意味着那不是一个固定不变的虚假数字，而是真正在倒数。

　　她又试着询问山河图能否提供粮食、药品或种子，没有任何回应。只有当她把意识落在脚下土地与水源时，才会出现简单信息。

　　这不是一个能让她从此衣食无忧的仓库。

　　更像一张能够判断自然环境的图。

　　沈昭宁反而松了口气。

　　她不喜欢把命完全寄托在一个不明来历的东西上。能看土、看水、看灾害，已经足够珍贵。至于粮食与钱，终究还是要靠人自己挣。

　　旁边忽然响起轻微的抽泣声。

　　是沈明珩。

　　少年背对着众人，以为没人发现，肩膀却一直在抖。

　　沈昭宁起身走过去，在他身边坐下。

　　沈明珩急忙抹脸：“我没哭。”

　　“嗯。”

　　“我就是……就是想爹了。”

　　“我也想。”

　　“姐姐，你说爹现在是不是也在走路？他身体一直不好，去年还咳了一个冬天。”

　　沈昭宁沉默片刻：“爹比我们早出发，也许已经走得更远。他既然让我们活着，自己也会想办法活。”

　　沈明珩抬头：“爹让我们活着？”

　　沈昭宁意识到自己说得太快，便道：“我只是觉得他会这么想。”

　　少年点点头，没再追问。

　　“姐，到了黑水，我们是不是就再也回不来了？”

　　这个问题，沈昭宁没有办法给他一个确定答案。

　　“圣旨说不得擅离流地。”她看着院里微弱的火光，“但天下的事不会永远只按一道圣旨走。我们先把三千里走完，先活到黑水。至于以后能不能回来，等以后再说。”

　　沈明珩吸了吸鼻子：“我听你的。”

　　沈昭宁抬手揉了揉他的头。

　　第二日天还没亮，官差便敲着刀鞘催人起身。

　　沈家人收拾好铺盖重新上路。

　　走出驿站不到十里，昨日直接喝过生水的几个犯人便先后闹起肚子。其中一个年纪大的男人脸色发白，几次掉队，最后不得不由两个儿子架着走。

　　周氏看见这一幕，神色一点点变了。

　　中午休息时，她默默抱来一捆干柴放到青禾旁边。

　　“今晚……还是烧水吧。”

　　青禾差点笑出来。

　　沈昭宁只当没听见。

　　很多时候，让人改变的不是争论。

　　是后果。