顺治三年，四月。

　　北京城的牡丹开得正好，却没给这座城添半分喜色。

　　满城杨花柳絮随风乱卷，南线的告急文书亦是接踵而至。

　　济宁折戟，九江受挫。

　　如今，连荆襄也丢了。

　　湖广巡抚佟养和被生擒，汉八旗死伤枕藉。

　　入关以来势如破竹的大清铁骑，在江汉之间被人迎头泼了一大盆冷水。

　　更让清廷上下坐立不安的，是绿营。

　　荆州、襄阳两战，绿营兵临阵倒戈，反过来砍了督战的八旗拔什库。

　　消息传开，河南、山东各城驻防的降卒人心惶惶。

　　八旗兵防绿营，真就跟防贼一样。

　　动辄搜身、抽鞭子，满洲军官腰悬顺刀，日夜立在营门口；

　　绿营兵则暗中结党，夜里磨刀自保。

　　这股子火药味在两省各处弥漫，稍有一点火星子，就是一场弥天大乱。

　　议政王大臣会议上，那些死了自家儿郎的旗主王公们，脸上的皮肉都绷得发紧。

　　大清入关，本就是一场八旗凑份子入伙的买卖。

　　大家伙出人出马，图的是中原的花花世界、金银田宅。

　　可现在呢？

　　两黄旗折了精锐，两蓝旗填了窟窿，两红旗死伤不少。

　　算来算去，唯独摄政王多尔衮手里的两白旗，主力损失最小。

　　“拿别家子弟的命，填睿王爷自己的坑。”

　　这句诛心的话，已经在四九城的王府宅门里传开了。

　　入夜。

　　原明南宫（英宗被囚禁的居所），如今的睿亲王府。

　　后堂，屋里全是浓烈的酒气与肉香。

　　案桌上没摆关内文官喜欢的那种细巧碟子，全是满洲老八旗的粗野吃食。

　　大铜锅里翻滚着白水煮的羊排和野狍子肉，肥瘦相间的白切猪肉旁边，堆着热气腾腾的黏豆包和奶皮子。

　　几坛子烧酒被拍开泥封，混着浑浊的马奶酒，倒在海碗里直冒白沫。

　　多尔衮坐在主位。

　　身上裹着一件青狐皮坎肩，脸色比窗外的夜色还沉。

　　哪怕小皇帝福临已经下了旨，尊他为“皇父摄政王”。

　　可连月来的败仗，直戳他的脊梁骨。

　　右侧坐着的，是多铎。

　　因为济宁大败，他刚刚被褫夺了亲王爵位，降为郡王。

　　左侧，则是满脸络腮胡的阿济格。

　　阿济格更惨，王爵全撸了，现在只是镶白旗管旗贝勒。

　　自打九江兵败回京，多尔衮为了堵住满朝的嘴，直接把他拘在王府里闭门思过。

　　这位往日纵横沙场的英亲王，整个人憋屈得像头困在铁笼子里的野兽。

　　“咕咚！咕咚！”

　　阿济格端起海碗，连灌了两大口混了奶酒的烧酒。

　　粗糙的手背在嘴边胡乱一抹。

　　瓷碗重重顿在桌案上。

　　“老十四！”

　　阿济格喘着粗气，借着酒劲上头，扯着嗓子吼。

　　“我冤！老子心里这口恶气，憋得快炸了！”

　　多铎捏起一片鹿肉丢进嘴里，嚼得津津有味，连眼皮都没抬，只从鼻腔里哼出一声冷笑。

　　多尔衮没动弹。

　　银筷子夹起一块羊肉，放进碗里。

　　“当着自家兄弟的面，你嚷嚷给谁听？”

　　“我嚷嚷给朝堂上那帮老狐狸听！”

　　阿济格指着南边，气得直打哆嗦。

　　“追杀李自成，是谁带着八旗的儿郎一路从关中碾到九江？

　　李自成死在九宫山，大顺的老营主力，是不是老子打烂的？那是几十万流贼！”

　　他一巴掌拍在自己的胸脯上，震得皮肉闷响。

　　“九江那一仗，是明狗玩阴的！

　　谁他娘的能想到，那姓朱的小皇帝会亲自坐镇，江面上摆的全是带大炮的海船？”

　　“老子认栽！王爵削了，关在府里当了几个月的缩头乌龟，我认了！”

　　阿济格一把扯开衣襟，露出胸膛上密密麻麻的刀疤，口水喷了一桌子。

　　“可凭什么荆州，襄阳丢了，全朝廷的人都在戳我阿济格的脊梁骨？

　　郑亲王济尔哈朗在朝上怎么说的？”

　　“他说我当年除恶不尽！

　　说我放跑了李过、高一功，养虎为患，才惹出今天荆襄的烂摊子！”

　　“放他娘的连环屁！”阿济格破口大骂。

　　“当年在锦州城外，明军大炮一响，济尔哈朗吓得缩在战壕里不敢露头！

　　是谁领着骑兵去踩明军方阵的？”

　　“现在倒好，佟养和是个废物，金莫泰是个饭桶，城墙被人从地底下崩上了天！

　　这屎盆子，全扣我头上了！”

　　“嚎够了？”

　　多尔衮放下银筷，只说了这三个字。

　　屋子里立时安静下来。

　　阿济格身子一僵，对上多尔衮的视线。

　　嘴唇哆嗦了两下，硬是把后半截脏话咽了回去。

　　一屁股坐回炕沿，抓起酒坛子，直接对嘴猛灌。

　　“十二哥，你这炮仗脾气，这辈子是改不了了。”

　　多铎咽下嘴里的肉，端起奶酒啜了一口。

　　“济尔哈朗那是在骂你吗？

　　他那是借着你的由头，恶心十四哥呢。

　　你真当丢了个襄阳，大清的天就塌了？”

　　阿济格瞪着眼：

　　“老十五，你少在这儿阴阳怪气！老子听不懂你们这些弯弯绕！”

　　“听不懂，就闭嘴喝酒。”多尔衮抬起手，拿过酒壶，亲自给阿济格那只瓷碗倒满。

　　清冽的酒水溢出边缘。

　　“十二哥，你的功，我记着。

　　大清入关，两白旗出的力最多，流的血最厚。

　　关中是你打下来的，九江之败是非战之罪。

　　那场仗，换了豪格去，他得死更多八旗勇士！”

　　听见“豪格”两个字，阿济格的脸色稍微好看了点。

　　“但削你的爵，必须得做。”

　　多尔衮盯着跳动的烛火。

　　“九江折了不少精锐，两黄旗和镶蓝旗死伤最重。

　　若是不动你，各旗王公哪肯罢休。

　　保住两白旗，才能保住咱们兄弟！”

　　多铎冷哼一声接话：

　　“代善那老不死的，天天躲在府里装病。

　　济尔哈朗手里捏着镶蓝旗，看着与世无争，实则处处在议政会议上给咱们使绊子。

　　这帮人，都在等两白旗翻船。”

　　“他们有什么脸等？”阿济格怒道。

　　“入关以后，地是咱们打的，粮是咱们抢的！后面分封圈地，他们倒挑起肥瘦来了！”

　　“因为吃败仗了。”

　　多尔衮语气十分平静。

　　“在关外，只要八旗铁骑能赢，分得牛羊女人，你说什么就是什么。”

　　“但入了关，连着吃败仗。

　　抢不到银子和田地，还得自掏腰包补兵丁、填人命。

　　他们就会觉得，这趟合伙的买卖，亏本了。”

　　八旗合伙制。

　　胜，则如狼群逐肉；败，则互相撕咬。

　　“十四哥。”

　　多铎放下酒碗，收敛了戏谑的神色。

　　“河南、山东现在乱得很。

　　绿营这帮降卒，本就是墙头草。

　　襄阳一反，洪承畴送来多道急递。

　　开封、洛阳的绿营暗中串联。

　　八旗驻军若是压得太狠，怕逼出全线兵变；若是放任不管，又怕他们跟南明里应外合。”

　　“杀，杀不绝。抚，抚不住。”

　　阿济格捏着拳头。“这帮汉狗到底想干什么？”

　　“想活命。”

　　多尔衮抬手揉了揉眉心。

　　他在朝堂上大权独揽，但他的威望，正在被这一场场添油战术般的失利，一点点啃食干净。

　　白水煮羊肉在锅里翻转，白沫溢出沿子，滋啦啦响。

　　屋子里全是烈酒的辛辣和浓郁的羊膻味。

　　多尔衮捏着一把短柄骨刀，一下下剔着银盘里那块羊排。

　　自打顺治元年跨过山海关，大清的兵锋顺风顺水。

　　顺贼在遵义被击溃，八旗大军入北京，长驱直入。

　　关内数省望风而降，州县官吏剃发迎谒，传檄而定。

　　谁能算到，这才两年光景，局势竟被南朝硬生生硌住了。

　　当啷。

　　骨刀被扔进盘子里。

　　多尔衮扯过布擦去手背上的油污，偏过头：

　　“十五，咱们大清，是不是步子迈得太急了？”

　　多铎端着瓷碗的手悬在半空。

　　多尔衮抓起酒壶，往自己碗里添上酒。

　　“刚入关那阵，追着流贼打，不费吹灰之力收复数省。

　　那时候满朝文武，谁不觉得这锦绣江山已经是大清的囊中物？”

　　他扭头盯着南边那扇半掩的窗户。

　　“偏偏南朝那个小皇帝，金蝉脱壳跑去了南京。

　　他到了江南，怎么就能连连出招，止住了大清的势头？

　　济宁、九江，再到现在的襄阳……每一步，全掐在咱们的软肋上。”

　　多尔衮胸膛起伏：

　　“他要是死了就好了。南朝历来党争酷烈，群龙无首必定四分五裂。

　　可只要他还在那张龙椅上坐着，江南那些三心二意的官僚、士绅，就总觉得大明还没亡！”

　　多铎仰起脖子，把碗底的酒一口灌干。

　　“十四哥，理是这么个理。

　　但咱们自个儿的家底，自己也该清楚。”

　　多铎挪了挪屁股，上身往前倾。

　　“以前在关外同明军打，后来入关撵流贼，攻城靠的是什么？

　　靠的是八旗的重甲、汉军的火器，大炮！

　　入关之后，八旗精锐才多少丁口？

　　这天底下到处都要守，咱们靠的全是那几十万降伏的绿营去前面填线！”

　　他在桌案上重重敲了两下。

　　“打硬仗，绿营去蹚坑；

　　守坚城，绿营去把守关隘。

　　九江一仗，汉军火器营折了大半；济宁大败，汉军精锐伤了筋骨；

　　绿营跟着一并反咬主子！”

　　多铎直视多尔衮：

　　“十四哥，弟弟说句难听的。

　　绿营靠不住了，汉八旗和汉军折损过重。单凭满洲八旗这点人，大清根本守不住关内这么大的摊子！”

　　阿济格在一旁听得火大，一巴掌拍在桌上。

　　“守不住就不守！老子早就受够了这窝囊气！”

　　阿济格大步在暖阁里来回走，身上的皮袄摩擦得哗哗响。

　　“把散在各处州县的绿营全撤回来！这帮汉狗，吃咱们的粮，还要背后捅刀子！

　　留着有屁用！索性城池都不要了，集中八旗精兵，拧成一股绳，直接往南边捅他娘的后路！”

　　阿济格扯开嗓门：

　　“他占城，咱们就去抢粮烧仓！把南边打个稀巴烂，杀得寸草不生！

　　看他拿什么守，看谁耗得过谁！”